Пятнадцати лет проводила она довольно времени в классах, всё ж предпочитая шумную свою уличную компанию. Учители разводили руками: шаля и болтая на уроках, у доски и на экзаменациях обнаруживала княжна не токмо ретивый ум, но и отменные знания (плоды долгих сидении в отцовской библиотеке). На шестнадцатый её День ангела дан был le grand bal*. Весь свет съехался поглядеть на возможную и весьма завидную партию для своих отпрысков. Оркестр играл превосходно, всё утопало в цветах, от яств едва хватало места приборам. В зеркальном паркете отражались ордена и брильянты. Княжна приготовлялась загодя, ожидая бала с замиранием сердца. Но случилось так, что ни гостей, ни самый бал она не сумела разглядеть вовсе, вдруг поражённая совершенно графом К***, предложившим ей первый же вальс и ведшим превосходно. |
Не удивительно, милостивые государи: как могли не восхитить девочку ранняя седина его, и мундир, и голос, и манеры! А пуще всего - васильковые глаза, которых он не сводил с неё во все те минуты... Граф был также пленён юною девой, но не вдруг дал себе в том отчёт и...                     * * * ...ничего-то княжна не могла взять в толк, отвечала невпопад, краснела out of the clear sky**, уединялась в своей комнате. Забыв, к маменькиной радости, мальчишечью свою ватагу, вдруг села сочинять французский роман, но вскоре оставила и его. Лишь о молодом графе грезила она теперь. Судьба её казалась уж решённою. __________________________ * Большой бал (фр.) ** Средь ясного неба, без видимых причин (англ.) |